受生物学奇迹的启发
当Armando Bravo博士，助理成员和首席研究员，在墨西哥攻读工程学本科时，他和一个朋友去上生物课。
在这门课上，他的世界开始扩大。阿曼多说:“教授谈到了你可以从生物学中学到的所有美好的东西。”在激动人心的生物课、迷人的教授和大卫·爱登堡(David Attenborough)的经典纪录片的帮助下，植物的私生活之后，阿曼多开始研究植物科学，并对植物和土壤微生物之间的共生关系充满热情。
植物与微生物的共生关系
阿曼多的研究重点是发展对植物和土壤微生物之间共生关系的更深层次的理解。阿曼多特别关注一种叫做“丛枝菌根真菌”(AMF)的真菌，这种真菌生活在地下，与植物根系紧密相连。AMF帮助植物从土壤中吸收像磷和氮这样的营养物质，并忍受环境压力。作为交换，植物会提供AMF生长所必需的含碳化合物。
阿曼多和他的实验室想要了解这种互惠关系是如何运作的。“植物和微生物之间的关系已经进化了数百万年，”阿曼多说。“这种关系是如何发展的?这些机制是如何适应现代植物的多样性的，这些植物与真菌有着非常重要的关系?”
豆科植物Medicago truncatula的根被丛枝菌根真菌Diversispora epigaea定植的显微图像。可以看到发芽的真菌孢子通过菌丝到达植物的根部，然后菌丝穿透根系，建立互利的联系。
改善农业和环境
阿曼多的研究有可能使农业更加可持续。现代农业并没有发展到高氮效率。因此，为了生产足够的粮食来养活地球，给作物施用氮肥是一种常见的农业做法。这种做法对农民来说代价高昂，而且过量的氮会导致温室气体排放，污染水系统。对植物和微生物之间关系的更深入的了解可以使研究人员提高作物的氮吸收效率，减少农业中合成肥料、水和其他投入的使用。
锻造一个路径
强大的导师在阿曼多的植物科学职业生涯中发挥了关键作用，他希望继续帮助学生找到自己的道路。“我一直很高兴能够帮助学生们找到他们的下一步，不管他们是否喜欢植物科学。弄清楚你不喜欢什么和弄清楚你喜欢什么一样重要。”随着阿曼多在丹佛斯中心继续建设他的实验室，他期待着为早期职业科学家创造更多的机会。
