认证植物杀手
“我连一株植物都养不活。这就是为什么我喜欢研究植物的压力。”
玛利亚·格汉博士笑着解释说，她被植物吸引是因为它们的韧性——以及我们可以从中学到的教训。
“当人们太热的时候，我们可以脱掉外套。如果太冷，我们可以穿上外套。植物做不到这一点。然而你会发现植物生长在一些最极端的环境中。这怎么可能?如果我们了解了一些植物是如何做到这一点的，我们就能帮助其他植物也做到这一点。”
鉴于农业在气候变化和环境可持续性方面的作用，玛利亚的工作对我们的星球和人类的未来至关重要。
真的眼睛打开
“人们有植物盲症，”玛利亚解释说。“我们为小学生一直到大学生做了很多拓展工作。我们问他们最喜欢的植物是什么，很多人会说，“像花这样的装饰性植物”。’令人惊讶的是，很少有人把植物和食物联系起来。”
为了在推广活动中消除植物盲症，玛利亚和她的团队寻找年轻人感兴趣的例子。例如，以火星生命为目标的项目激发了人们对农业的极大兴趣。“展示在国际空间站种植生菜的例子通常会引起人们的兴趣。地球上的环境正变得越来越极端。人们在太空中研究植物，同时也在研究极端环境下的植物。”
科学背后的技术
玛利亚和她的团队利用先进的成像技术来测量植物的健康状况，专注于研究植物对压力条件的反应。这些工具从基本的相机到能产生肉眼看不到的细节的高光谱模型都有。
“你的手机摄像头有三个通道:红色、蓝色和绿色。高光谱相机有1000个通道，每个通道都有独特的反射灵敏度。”
例如，这种反射率测量有助于研究人员了解温度胁迫如何影响叶绿素水平，或诱导生长过程中的微妙变化，所有这些都有助于开发更好地耐受胁迫的作物。风向标生长室设备允许玛利亚的实验室在不同的环境中研究和拍摄数千个植物样本。
植物面部识别
马莉娅对她的另一部分工作特别自豪:开发软件和算法，分析她的团队研究产生的相同图像。
“因为我们正在收集所有这些数据——数以百万计的植物图像——我们必须找到一种分析它们的方法。我们需要的软件并不存在，所以我们和Noah Fahlgren的团队共同开发了软件。”
玛利亚和她的团队正在开发像PlantCV这样的开源软件，这样它就可以推动其他研究人员的努力。这种类型的共享学术技术可以加速作物创新，从而改善发展中国家和世界各地人民的生活和健康。
