说我要去学科学有点奇怪
奈杰尔·泰勒在苏格兰格拉斯哥郊区长大，那里的大多数孩子都想成为医生、律师或会计师，但他从小就对植物很感兴趣。
“我最早的记忆是和奶奶谈论她的室内植物。我们有一只她的大海棠，从20世纪70年代中期开始我们就一直在繁殖。”
在他16岁生日时，他要求并得到了一个温室，在那里他继续种植卷心菜、花椰菜、萝卜、豌豆和西葫芦。到了上大学的时候，关于他要学什么并没有什么问题。如今，奈杰尔是丹佛斯中心的多萝西·j·金杰出研究员。
一个突破
当他在巴斯大学(University of Bath)完成植物生物技术博士学位时，他意识到一个关于木薯的多机构项目。“对于发展中国家的人们来说，木薯是一种非常重要的作物，但就像许多工业化的北方人一样，我对它不是很熟悉。”
木薯被认为是顽固的——很难培育和改良。尽管它是一种主要的主食作物，但却很少被驯化。由于种植难度太大，它基本上被忽视了，被称为“孤儿作物”。“只有少数几个实验室在研究它，然后我在木薯组织培养转化方面取得了突破。突然间，我们可以更容易地研究它了，我得到了洛克菲勒的资助，去了斯克里普斯(研究所)，在那里我遇到了罗杰·比奇。”
当比奇来到圣路易斯担任丹福斯中心的首任主席时，奈杰尔也随他而来。
更多的突破
奈杰尔将使用CRISPR-Cas9等工具的基因编辑技术归功于他职业生涯中最大的技术突破。“基因编辑正在从根本上改变植物科学家的工作方式。我们可以把这些尖端技术应用到小农赖以生存的主食上。孤儿作物现在在技术上的落后比以往任何时候都要小得多。”
为什么这么重要
泰勒实验室领导了“非洲抗病毒木薯”(VIRCA)项目，并致力于与乌干达和肯尼亚的研究人员合作开发抗病毒木薯。他们正在为资源匮乏的农民开发更具韧性和营养的作物，使他们在生活中有更多的选择。“很快，接近90%的世界人口将生活在发展中国家或最近发展中国家。让每个人都能从现代生物技术的力量中获益是非常重要的。这是我们能够可持续地养活世界的唯一方法。”
